Рискованный рейс канонерки
Летом 1924 года северо-восточные окраины нашей земли
стали свидетелями гонки двух кораблей.
Они стартовали в разных, далеко отстоящих друг от
друга портах. Их команды говорили на разных языках. У них было разное
снаряжение. Но и на том и на другом судне главным грузом, который они
стремились возможно) быстрее доставить к месту назначения, был флаг своего)
государства.
Собирая материалы для рассказа об этих гонках, я
пользовался воспоминаниями очевидцев, извлечениями из хроники города Нома, а
также сообщениями сотрудников музея в городе Магадане, которые заинтересовались
историей двух экспонатов: бутылки с запиской на английском языке и значка, где
эмалевая красная звезда восходила над выгравированной картой северо-восточных
окраин Советского Союза.
…В июне 1924 года канонерская лодка «Красный Октябрь»
получила по радио приказ о возвращении из лимана Амура. Вскоре она появилась на
владивостокском рейде. Небольшой корабль с довольно высокой трубой и двумя
мачтами мало напоминал военное судно. Любой мальчишка во Владивостоке знал, что
еще недавно канонерская лодка была портовым ледоколом «Надежный», который зимой
прокладывал кораблям дорогу в гавань.
Начальник будущей экспедиции Борис Владимирович
Давыдов, невысокий, худощавый моряк с коротко подстриженными усами, уже
немолодой, но весьма бодрый и подвижный, собрал командный состав «Красного
Октября» и сообщил о полученном из Москвы правительственном задании. Задание
было нелегким. Кто-то спросил, когда канонерка должна выйти в поход.
— Через месяц, — ответил Давыдов. — Мы
должны через месяц покинуть Владивосток.
Спорить с Давыдовым было трудно. Он принадлежал к
старой гвардии русских полярников. Выпускник Военно-Морской академии,
превосходный гидрограф и астроном, Борис Владимирович участвовал в
Гидрографической экспедиции Северного Ледовитого океана, свыше двух с половиной
лет командовал «Таймыром». Он, таким образом, совмещал в себе ученого и
полярного судоводителя, а сверх того слыл весьма энергичным и целеустремленным
человеком.
Продовольствия «Красный Октябрь» брал на четырнадцать
месяцев. Продукты наскребли не без труда, и притом такие, что придирчивый полярный
исследователь наверняка забраковал бы большую часть мешков и бочек. Теплое
обмундирование можно было назвать полярным с большой натяжкой. Не первосортным
был и уголь. Но страна только начинала вставать на ноги, а на Дальнем Востоке
интервенты оставались особенно долго.
20 июля 1924 года канонерская лодка «Красный Октябрь»,
дымя высокой трубой, покинула Владивосток и направилась к острову Врангеля.
От цели плавания ее отделяли пять с половиной тысяч
километров.
Двумя днями раньше ушла в рейс прекрасно снаряженная
шхуна «Герман».
От цели плавания — острова Врангеля — ее отделяли
всего тысяча двести километров.
«Герман» стартовал из Нома, городка на побережье
Аляски.
Почти все здесь принадлежало Карлу Ломену, «оленному
королю». И не только в Номе, но и в окрестной тундре, где кочевники пасли
огромные стада мистера Ломена. «Король» же снарядил и экспедицию, которую
капитан Лэн, опытный полярник, должен был повести к цели.
Мистер Ломен откупил права на остров Врангеля у
канадцев. Там песцы и белые медведи, хороший промысел моржей и тюленей, и,
наконец, там будут пастись стада северных оленей, принадлежащих мистеру Ломену.
— Над островом должен развеваться наш флаг — и вы
водрузите его! — сказал на проводах шхуны «оленный король». — Я верю,
что капитан Лэн сумеет опередить большевиков!
Быстроходная шхуна покинула гавань Нома и взяла курс
на запад.
Канонерская лодка «Красный Октябрь» приблизилась к
крайней северо-восточной оконечности страны. В бухте Провидения ей предстояло в
последний раз запастись углем и пресной водой для плавания в Северном Ледовитом
океане.
Канонерка-была хорошим, ходким, но чрезвычайно
прожорливым судном. Топки ее четырех котлов поглощали неимоверное количество
угля. Топливом забили не только трюм, но и каждый уголок корабля, каждый
свободный метр Палубы. От угольной пыли нигде не было спасения. Суп на столе
кают-компании цветом мало отличался от желудевого кофе.
Перегруженность корабля топливом тревожила Давыдова:
прочный стальной пояс, защищавший нижнюю часть борта от ударов льдин, осел глубоко
под воду. Ледокольный корабль на некоторое время превратился в обыкновенный
пароход.
Пока канонерка стояла в бухте Провидения, Давыдов из
разговоров с местными жителями узнал, что четыре года назад сюда приходило
американское охранное судно. Непрошеные гости бродили по берегу с
фотоаппаратами, что-то записывали, собирали образцы камней, расспрашивали,
богаты ли окрестности пушным зверем. Корабль исчез так же внезапно, как
появился, и с тех пор здесь его не видели.
В бухте Провидения состав экспедиции на «Красном
Октябре» пополнился тремя чукчами. На борт приняли также собачьи упряжки.
10 августа перегруженный корабль обогнул скалистый
выступ мыса Дежнева. Чистая вода! Но едва два дня спустя канонерка взяла курс
прямо на остров Врангеля, как появились льды. Сначала вдоль бортов «Красного
Октября» плыли отдельные льдины. Их становилось все больше. В сотне метров от корабля
они сливались уже в сплошное белое поле.
|