Для Александра Николаевича
наступили скучные и однообразные дни. Но Воронцов не забывал друга, посылал в
Илимск книги, журналы, газеты, семена огородные, а также деньги.
Вскоре Радищев построил
дом, Сам сделал печь для плавки руды и перегонный куб для химических опытов,
делал и обжигал горшки, обзавелся животными, занимался садоводством,
огородничеством, лечил крестьян и охотников, учил их детей.
Он изучал нравы, обычаи
и привычки жителей, их занятия, состояние земледелия, кустарных промыслов и
торговли, судоходность сибирских рек, естественные богатства гор и лесов.
«Что за богатый край сея
Сибирь, что за мощный край! —
писал Радищев Воронцову. — Потребны еще века, но
когда она будет заселена, она предназначена играть большую роль в
анналах мира».
Для Радищева было ясно,
что такая задача не под силу хищным колонизаторам и царским сатрапам.
Радищев совершает
длинные экскурсии в окрестностях Илимска, путешествует на реку Тунгуску;
разыскивает руду и плавит в
собственной печи.
В Илимске он написал
большой философский трактат «О человеке, его смерти и бессмертии»,
экономическую работу «Письмо о Китайском торге», «Очерк о приобретении
Сибири». Из них видно, что пребывание в Сибири не изменило политических убеждений
писателя-революционера.
В начале ноября 1796 года
умерла Екатерина II. Влиятельный и настойчивый граф Воронцов добился
освобождения Радищева. Но ему разрешили жить только в своей деревне под надзором
полиции.
Уже 26 февраля 1797 года
Радищев с семьей выехал из Илимска; теперь в почтовой кибитке сидело пятеро
детей. Все жители вышли его провожать.
Радостным, но
преждевременно поседевшим и физически надломленным возвращался Радищев в
Россию. Но временная радость омрачилась несчастьем: в Тобольске внезапно
умерла его жена Елизавета Васильевна. В родное село Немцево Калужской губернии
Радищев прибыл в июне, через полгода после выезда из Илимска.
Радищев попытался еще
раз хоть частично осуществить свои политические идеалы. При содействии того же
Воронцова в 1801 году он был введен в
комиссию по составлению новых законов. Радищеву возвратили дворянство, знаки и
ордена. Но как он убедился, эта комиссия
была создана царем для успокоения
общественного мнения; она не трогала
основ крепостничества, а
стремилась подкрасить его. Радищев предложил в своих проектах отменить крепостное право и
сделать всех равными перед законом. Ему пригрозили новой ссылкой в Сибирь.
Радищев понял всю комедию с этой комиссией и, не видя выхода, в сентябре 1802
года отравился.
|