Дорога, по которой шли путешественники, была проложена
в промежутке между песками, с одной стороны, и горами, покрытыми лёссом, — с
другой. Путешественники миновали несколько небольших городов, окруженных зубчатыми
стенами, но содержавших больше развалин, чем жилищ. Попадались также поселки и
отдельные фанзы китайских земледельцев и их пашни, однако чаще встречались
пустыри и сухая степь на горных отрогах. На севере тянулась Великая стена,
которая здесь, вдали от столицы, состояла из сырцового кирпича или просто была
сбита из лёсса, как и башни, поднимавшиеся над ней на некотором расстоянии друг
от друга. Стена сильно пострадала от времени, местами полуразвалилась, местами
барханы песка, нанесенного ветрами с севера, перекрывали ее и вздымались высоко
вокруг стен городов. За стеной, вдоль окраины песков, видны были солончаки и
кое-где соляные озера, на более крупных добывали соль, которая белела кучами на
берегах. Путешественники заметили бродившие за стеной стада дзеренов и узнали,
что зимой эти антилопы собираются тысячами на лёссовых горах к югу, где корм
лучше, чем в Ордосе, а снега меньше. Григорий Николаевич по пути наблюдал форму
и расположение песчаных барханов и в отчете, посвятив им несколько страниц и
рисунков, рассмотрел вопрос о происхождении песков, занимающих так много места
в Ордосе.
От Хуа-ма-чена экспедиция поднялась на лёссовые горы и
целый месяц (октябрь) шла на запад и юго-запад по плато восточной части
провинции Гань-су, покрытому большой толщей лёсса, расчлененного бесчисленными
оврагами и долинами нескольких рек. До Лин-чжоу горы были плоские и местность
мало населенная, попадались еще пески; в этом городе Потанин отметил целый лес
из джигды (жужубы), яблонь, персиковых и абрикосовых деревьев, окружавший стену
с двух сторон; среди леса стояла многоэтажная башня. Вдали видна была долина
Желтой реки.
От этого города путь резко повернул на юг, где он
пересекал долины мелких притоков этой реки и промежуточные между ними лёссовые
горы и овраги; довольно часто попадались китайские поселки и города, но
встречалось также много развалин. Большая часть населения этой местности имела
не китайский, а тюркский тип; это были дунгане, китайские мусульмане, которые
являлись древними выходцами из Туркестана, но сохранили только свою веру, а
язык, жилища и одежду переняли китайские. Часто видны были черные и седые бороды
— очень редкие у китайцев.
В долинах попадались залитые водою рисовые поля, рощи
и сады. В некоторых селениях люди жили в пещерах, вырытых в обрывах лёсса.
Пещера, заменявшая фанзу одной семьи, представляла галлерею, шедшую в глубь
лёсса. Вход в галлерею был закрыт стенкой из сырца с дверью и окном над ней или
возле нее. Передняя часть пещеры была занята каном, который топился снаружи, а
задняя часть имела ясли для скота. Постоялые дворы в таких селениях также
состояли из нескольких пещер, вырытых друг возле друга с промежутками, и
путешественникам часто приходилось ночевать вместе со своими лошадьми и
верблюдами в одной пещере. Встречались и нежилые, уже разрушавшиеся пещеры.
Иногда в поселках трудно было достать корм для животных; в поселках,
расположенных высоко на склонах, приходилось платить за воду, так как ее
приносили издалека. Топливом местами служил каменный уголь, добывавшийся в
ближайших угольных копях.
В конце этого пути дорога спускалась к Желтой реке,
которая пересекает лёссовое плато по ущелью, местами непроходимому. Два дня шли
по правому берегу, затем переправлялись на левый в большой лодке, которая
вмещала только шесть верблюдов, так что лодка должна была ходить пять раз туда
и обратно, чтобы перевезти всю экспедицию.
За перевозом опять углубились в горы, покрытые лёссом,
и через два перехода спустились к Желтой реке против г. Лань-чжоу, столицы
провинции Гань-су. Здесь через реку вел пловучий мост на судах, привязанных к
большим канатам, протянутым поперек реки. Канаты образовали в связи с сильным
течением дугу, так что мост был кривой. Но хуже было то, что настил был из тонких
бревен, ничем не скрепленных друг с другом и шевелившихся под ногами. Поэтому
верблюды боялись ступать по ним, и перевод их потребовал много хлопот и
времени.
На всем этом пути по горам экспедицию сопровождал
небольшой конвой из китайских солдат, сменявшихся в каждом городе. На постоялых
дворах конвой охранял путешественников от любопытных, собиравшихся толпами,
чтобы взглянуть на «заморских чертей», никогда еще не посещавших этот глухой угол
провинции. В каждом городе, при смене конвоя, экспедиция посылала паспорта с
Сантан-джимбой в ямын.
Лань-чжоу — очень большой, окруженный садами город,
расположенный на правом берегу Желтой реки. Он ограничен с юга склонами хребта
Гуан-шань, на которых в разных местах красиво лепятся кумирни. Лань-чжоу является
резиденцией генерал-губернатора провинции Гань-су: в него сходятся с разных
сторон большие дороги; его торговый оборот очень велик. Экспедиция сначала
поместилась в тесном постоялом дворе, но затем перебралась в католическую
миссию, где холостым членам отвели комнаты, а Потанину с женой нашли тихий
постоялый двор по соседству.
Экспедиция на зимние месяцы разделилась. Скасси
остался в миссии вычерчивать свои съемки. Березовский уехал в город Хой-сянь в
горах на юго-востоке, где были лучшие условия для охоты, а Григорий Николаевич
с женой и Сантан-джимбой отправился на зимовку на родину последнего, в
местность Сань-чуань в горах Нань-шаня на западе, где рядом жили племена
монголов-широнголов и саларов, а также тангуты, изучение которых представляло
для Потанина большой интерес.
|