Из верховья реки Сяо-цзинь-хэ путешественники
поднялись на перевал Хун-цяо выше границы кустов и ночевали под навесом скалы
среди альпийских лугов, а на следующий день прошли этот перевал по лугам с
цветущими альпийцами среди гольцов с многочисленными пятнами снега (в конце
июля). Конец подъема был выложен плитами сланца в виде лестницы.
За перевалом Потанин и Рабданов спустились до густого
елового леса, где ночевали вместе с своими носильщиками в шалаше, похожем на
самоедский чум из жердей, покрытом еловой хвоей и землей. По соседству был большой
сарай для сушки корней лекарственного ревеня, сбором которых в этой местности
занимались китайцы. Весь потолок сарая был увешан корнями ревеня, а на полу
были разведены костры; в сарае было тесно от мужчин и женщин, сушивших
собранный ими ревень, и душно от густого дыма. Поэтому путешественники предпочли
ночевать в чуме на голой земле.
Далее дорога шла вниз по долине большой реки,
впадающей справа в реку Сун-фан-хэ того же бассейна реки Ян-цзе; здесь опять
стали попадаться селения тибетцев-чжарунов с башнями и пашни с бобами, ячменем
и коноплей.
Склоны были покрыты лесом, в верховьях боковых долин
виднелись острые снеговые вершины, через притоки были перекинуты висячие мосты.
Дорога местами поднималась высоко на склон, огибая теснины на дне долин. Миновали
монастырь Шат-дуб-лин и г. Цзатоло и 6 августа прибыли в г. Цза-гу-тин, где уже
застали часть каравана с багажом и больной Александрой Викторовной, которую
Кошкаров привез по прямой дороге через Ячжоу.
Состояние больной не улучшилось, и экспедиция
продолжала итти на северо-восток, чтобы перевалить через горы Цзин-линь-шаня и
выйти на колесную дорогу в Пекин. Больную несли в носилках; через несколько
дней повторился удар, и у нее отнялись руки, ноги и язык. Это случилось около
г. Джар-хуа на реке Хей-шуй цзянь, еще в бассейне Голубой реки, к югу от гор, и
пришлось изменить маршрут, чтобы доставить больную по более удобному и скорому
пути в один из городов, где были европейские врачи в миссиях. Наняли лодку и
поплыли вниз по реке. В ближайшем г. Бао-нин-фу оказалась английская миссия, из
которой две миссионерки собирались ехать в Шанхай: одна — чтобы выйти замуж за
миссионера, а другая — чтобы вернуться по болезни в Европу. Они согласились
присоединиться к экспедиции и ухаживать за больной. На лодке рассчитывали
спуститься до г. Чун-цын-фу, где были врачи и госпиталь, но через несколько
дней, 19 сентября 1893 г., Александра Викторовна тихо скончалась.
По рекам экспедиция с телом умершей спустилась в г.
Ханькоу, где русская колония предлагала устроить на своей счет похороны и
поставить памятник. Но Потанин боялся огорчить старую мать Александры
Викторовны, похоронив ее дочь далеко от родной земли. Тогда русская колония
взялась доставить гроб с покойной через Пекин и Калган в Кяхту, где и
состоялись похороны 23 января 1894 г. на кладбище собора, у самой границы с
Монголией.
Потанин из Ханькоу проехал через Тянь-цзин в Пекин.
Потеря жены, сопровождавшей его во всех экспедициях в Центральную Азию и бывшей
его верным другом и помощницей, подействовала на Потанина настолько тяжело, что
он не был в состоянии вести какие-нибудь наблюдения и поэтому распустил членов
экспедиции (кроме Березовского, продолжавшего свои сборы на окраине Тибета) и
уехал из Китая, а после похорон жены вернулся в Петербург.
Об этом незаконченном путешествии он составил только
небольшой отчет, напечатанный через шесть лет, а занимался в последующие годы
главным образом обработкой материалов восточных легенд о сыне неба и
сопоставлением их со славянским эпосом.
|