Потанины поселились в двух низких комнатах мезонина
небольшого дома, соединенного с нижним этажом узкой лестницей. Полка с книгами,
простой стол, покрытый газетной бумагой в качестве письменного, еще стол и
несколько стульев составляли обстановку комнаты, в которой Григорий Николаевич
принимал визиты даже самых почетных в городе лиц. Редкий вечер в этой комнате,
освещенной одной, много — двумя свечами, не собиралось по нескольку человек.
Потанин встречал гостей в блузе, подпоясанной ремешком, а его жена — в темном
ситцевом платье. Подавался самовар, и заводились бесконечные разговоры.
Приходили учителя, доктора, семинаристы, гимназисты, даже попы,
интересовавшиеся наукой, словом — все, кто чувствовал тяготение к той живой
струе, которую вносили Потанины в жизнь города. Приходили и буряты, слышавшие о
Потанине как об исследователе Монголии. Он пользовался этим, чтобы собирать у
них сведения о легендах, сказках и поверьях бурятского народа.
Григорий Николаевич был очень занят делами Отдела и
его музея, хлопотами и разговорами с лекторами, докладчиками и т. д. Он
организовал в музее большую выставку принадлежностей буддийского культа, с
которыми был хорошо знаком по своим путешествиям. В дополнение к уже
существовавшим экспонатам музея пришлось добывать костюмы, статуэтки божеств и
разные аксессуары культа у местных коллекционеров и в дацанах (монастырях) Иркутской
губернии и Забайкалья. Выставка получилась очень полная и пользовалась большим
успехом.
Газету «Восточное обозрение» действительно перевели из
столицы в Иркутск вместе с ее редактором Ядринцевым. Потанин принимал живое
участие в ее редакционной работе, а жена его одно время вела в газете
иностранное и журнальное обозрение и помещала отдельные очерки своих наблюдений
во время путешествий.
Потанин явился также инициатором и организатором
проводившегося местными силами исследования быта и собирания народного эпоса
бурят Иркутской губернии и Забайкалья, как шаманистов, так и буддистов. Под
редакцией Григория Николаевича вышли первые томы трудов этнографической секции
Восточно-Сибирского отдела Географического общества.
Эта деятельная жизнь в Иркутске продолжалась три года
и прекратилась потому, что Потанин убедился, что у него нехватает времени для
составления отчета о путешествии в Китай. За три года он успел написать только
четвертую часть отчета. Он мечтал уже о новом путешествии в глубь Азии, но
сознавал, что поднять вопрос о нем в Географическом обществе можно, только
представив полный отчет о предшествующем путешествии. Стремление к новым исследованиям
взяло верх над всеми связями и запросами жизни в Иркутске, и осенью 1890 г.
Потанины переехали в Петербург, где Григорий Николаевич в один год закончил
двухтомный отчет. Вслед за этим он провел в Географическом обществе организацию
второй экспедиции в Китай.
Нужно отметить, что благодаря энергии Потанина
деятельность Географического отдела и музея в Иркутске очень оживилась; в нем
открылись секции физической географии, этнографии и статистики, на которых
часто делались доклады, привлекавшие много посетителей. По временам
устраивались публичные лекции, а в музее, открытом по воскресеньям, давались
объяснения, что значительно увеличило его посещаемость и привлекало жертвователей.
Новые экспонаты буддийской выставки, поступившие в музей, усилили его этнографический
отдел. Печатный орган «Известия Отдела» вместо одного-двух раз стал выходить
под редакцией Потанина пять раз в год, причем содержание его сделалось более
интересным и разнообразным. Хорошо налаженная работа продолжалась и после
отъезда Потанина.
Вторая экспедиция в Китай выехала из Кяхты осенью 1892
г. В состав ее входили Григорий Николаевич и Александра Викторовна Потанины,
зоолог М. М. Березовский, бурят Б. П. Рабданов в качестве переводчика
монгольского языка и коллектор В. А. Кашкаров. Кроме того, Географическое
общество, учитывая тот факт, что в экспедициях Пржевальского и Потанина ни разу
не принимали участие геологи и поэтому геологическое строение Внутренней Азии
оставалось не освещенным наблюдениями специалиста, присоединило к этой
экспедиции молодого геолога В. А. Обручева.
|