Колонок. Ярко-желтый, чуть рыжеватый
зверек-огонек широко распространен в наших лесах, но в заповеднике ему очень не
повезло.
И случилось
это так. Высадившиеся на берег Подлеморья в Сосновской губе члены экспедиции Г.
Г. Доппельмаира едва ли не у первых же листзенниц побережья увидели следы
колонка. Зверь был обычен, правда, встречался он лишь в прибрежной тайге
Байкала, в лесах пояса прибрежных низменностей. Аккуратненькие следки зверя,
пяточками чуть сближенные, встречались и в лиственничнике, и в кедровнике, и
по речным террасам, заросшим кустарниками. Словом, зверь был самым обычным
обитателем тайги.
Как мы уже
знаем, по мере укрепления заповедности Подлеморья численность соболя стала
быстро увеличиваться, соболь начал расширять ареал и, спустившись с гор, вскоре
появился в прибрежной полосе Байкала.
Среди
некоторых видов хищников существуют, на первый взгляд, непонятные отношения:
более сильный люто ненавидит слабого и изгоняет его с занятой территории. При
этом слабейший не ждет расправы, а узнав, что здесь появился его заклятый
могучий враг, покидает свой участок. Таковы, например, отношения между тигром и
волком. Волки немедленно уходят с территории, где появился тигр. Почти такие же
отношения существуют между соболем и колонком.
С появлением
соболя в поясе прибрежных низменностей, у Байкала, колонка становилось все
меньше и меньше, и уже в пятидесятых годах зверек этот в заповеднике стал редкостью.
И с тех пор влачит самое жалкое существование, всегда под страхом встречи со
своим грозным врагом.
Читатель,
вероятно, уже догадался, что является причиной такой непримиримости этих
хищников. Дело в том, что, поскольку тигр и волк питаются одними и теми же
зверями, так же, как соболь и колонок, сильнейший, инстинктивно чувствуя в
слабом своего конкурента по питанию, не терпит его на занятом участке.
Колонка в
заповеднике единицы, известно всего несколько встреч следов, которые можно
сосчитать на пальцах, мне лично за четыре года походов по территории
заповедника след зверька встретился лишь один раз.
В этом,
конечно, нельзя усматривать вред заповедности. Колонок может существовать почти
в любых лесах и почти под боком человека, а соболь — зверь строгий, хотя тоже
не очень привередливый, были бы мышевидные грызуны, а уж он их везде добудет.
Не только в
заповеднике, но и вообще биология колонка почти не изучена, имеющиеся сведения
отрывочны. Известно, что период спаривания у колонков происходит в марте,
беременность длится около двух месяцев, а в июне молодежь можно встретить уже
вдали от родительского дома. У самки колонка, как и у всех мелких хищников,
детенышей в помете разных лет родится разное количество —от 2 до 12, но далеко
не каждый из них выживает.
Численность
колонков зависит от численности и доступности для них мышевидных грызунов —
основы питания.